— Хотя дорога и не займет особенно много времени, но предлагаю все же отправляться.
Виид протянул руку к жеребцу, пытаясь его погладить, но тот немедленно укусил его.
— Да как ты посмел! — когда Виид зло уставился на жеребца, тот развернулся и уселся на задние ноги.
— Хороший мальчик, — произнес Виид успокаивающе.
Как только он забрался жеребцу на спину, тот, распространяя вокруг себя тот самый обещанный забавный запах, неожиданно опустил голову вперед и затем ударил назад задними ногами.
— Ай! — Виида выбросило из седла, и он больно ударился о землю. Это падение отняло у него семьдесят очков жизни. Очевидно, жеребец пытался убить его своими действиями.
— Чертов Аразад!
Жеребец фыркнул. Виид и жеребец уставились друг на друга такими взглядами, как будто каждый из них хотел свернуть другому шею.
— Ты глупый человек, я никогда не позволю тебе сидеть на моей спине, — говорили глаза жеребенка.
— Однажды я тебя убью, — говорило выражение лица Виида.
Между человеком и зверем происходил беззвучный диалог.
— Если вы готовы, предлагаю отправляться, — опасаясь того, что произойдет катастрофа, сказал сэр Мидвэйл.
Люди сэра Мидвэйла поскакали на восток. Виид запрыгнул на спину жеребца и поехал следом.
* * *
Союн так же осталась в домике, так как не смогла отказать настойчиво приглашавшей жене инструктора. Уром она несколько раз натыкалась на Виида. Когда она открыла дверь гостевой комнаты, он как раз проходил мимо. Но они не пересекались взглядами, как будто не замечали друг друга и разошлись не поздоровавшись.
Когда Виид покинул дом, Союн последовала за ним, потому что ее смущало оставаться в доме одной. Ничего не значащим взглядом она смотрела на то место, где он стоял несколько минут назад.
— Куда мне пойти? — спросила она себя.
— Куда захочу, — отвечала она сама себе.
Но такого места не было. Хотя она и могла пойти куда угодно.
— Куда угодно, лишь бы подальше от грустных воспоминаний.
Союн направилась к южным воротам. Не то что бы она хотела пойти именно туда, она просто хотела пойти в пустынные земли, земли, которые еще предстоит полностью исследовать, куда угодно, где есть монстры. Она начинала свои приключения практически из центра материка, двигаясь к Западным Границам в поисках более сильных монстров.
— Нужно найти монстров.
— Когда сражаюсь с ними, могу забыться.
— Не нужно думать ни о чем.
— Даже о том факте, что я никогда в жизни никого не любила.
— Остановись, Союн. Будь сильной.
Не смотря на то, что она не с кем не разговаривала, это не значило, что ее разум тоже прекратил работать. Под ее ледяной оболочкой текли мысли, она постоянно вела диалог с самой собой, спрашивая и отвечая. Однако внешне ее лицо не отражало никаких эмоций, его будто сковало льдом.
Повторяющийся диалог. Сама сказала, сама услышала. Голоса в ее голове.
Союн лучше чувствовала себя, сражаясь в гуще монстров. Она искала кровавых битв в подземельях, наполненных монстрами. Чувствуя жажду по более сильным чудовищам, она не боялась смерти. Потоки крови, что она разливала, никогда не пересыхали. Берсеркер, радующийся жизни, пропитанной безумием и наполненной резней — вот кем она была, дева, вечно ищущая битв.
Глава 7. Маэстро сражений
Логово Литварт находилось у подножия Могильных Гор, в трех часах езды на лошади от крепости. Жеребенок, на котором ехал Виид, постоянно отклонялся от курса. И даже траву он жевал неторопливо, когда Виид пытался задобрить его, чтобы тот не сбивался с дороги.
Перед входом в логово их ждал солдат, который должен будет позаботиться о лошадях, пока они будут бродить внутри.
— Джонсон, хорошо позаботься о лошадях.
— Да, сэр.
Карательный отряд сэра Мидвэйла оставил своих лошадей на попечительстве у солдата и зашел в логово. Виида наконец-то избавили от компании жеребца.
— Приготовиться к бою!
— Встать в боевой порядок!
Карательный отряд закрылся стальными баклерами и ощетинился копьями и мечами. Снаряжения Виида по сравнению с ними выглядело жалко — железный меч и лук.
— Это все, что у вас есть, мастер Виид? — спросил сэр Мидвэйл, сам снаряженный в кольчугу.
— Да, сэр.
— Вы слишком плохо вооружены, чтобы вступать в ближний бой. Оставайтесь сзади и поддерживайте солдат.
— Да, сэр.
Отряд поднял щиты перед собой и двинулся внутрь логова. Виид последовал за ними сзади.
Немного углубившись в логово, они обнаружили пятерых кобольдов, отдыхающих у костра, на котором что-то готовилось. Застигнутые врасплох внезапным появлением отряда, кобольды вскочили на ноги.
— Ррах!
— Враг! Человек нападать!
Кобольды это монстры примерно двадцатого уровня, карликового, ниже четырех футов роста, вооруженные грубыми деревянными щитами и бронзовыми мечами.
— Убить! Убить!
— Гнать злых человеков! Они ломают убежище! Защитим его, храбрые воины!
Когда кобольды ринулись в атаку, солдаты напряглись. Эти рекруты, только пришедшие из учебных лагерей, раньше никогда не были в бою. Виид посмотрел в сторону сэра Мидвэйла. Рыцарь наблюдал за своими людьми безучастным взглядом, как будто его устраивали любые потери.
'Разве рыцарь не должен заботиться о жизнях своих солдат? Может он хочет, чтобы они получили первый боевой опыт самостоятельно?' — размышлял Виид.
Солдаты спешно сомкнули ряды и выступили против волны кобольдов. Пара кобольдов бросала камни из пращи, но они мало чем могли навредить солдатам. Воины превосходили противника числом и снаряжением и могли легко справиться с кобольдами, не получив значительных ранений. Каждый раз, когда кобольд падал замертво, на земле оставался кусочек металла.
— Бурен, Беккер, соберите трофеи.
Два названных сэром Мидвэйлом солдата принялись собирать металлические обломки. Это была медь или плохенькое железо низкой стоимости, но все же вполне подходящее для сельскохозяйственных инструментов. Помимо тренировки рекрутов и восстановления безопасности на окраинах, еще одной целью, которую преследовало королевство, отправляя подобные карательные отряды, был сбор военных трофеев, что служило неплохой прибавкой в бюджет.
'Мне нужно тоже как-то участвовать…' — размышлял Виид.
В следующем бою он достал Лук Тео Гранде и прицелился кобольду в шею.
'Задержать дыхание, напрячь руки и прицелиться.'
Высокая ловкость и навык ремесла позволили Вииду точно направлять стрелы в выбранных кобольдов.
Вы получили новый уровень!
Когда Виид убил троих кобольдов, появилось сообщение о повышении уровня. Эти кобольды, обладая уровнем выше двадцатого, давали Вииду, имеющему всего лишь тринадцатый уровень, огромное количество опыта. Каждый кобольд, в которого попадала его стрела немедленно падал мертвым, поскольку он стрелял в тех, у кого практически не осталось здоровья. Пока солдаты рисковали своими жизнями в бою, Виид осмотрительно стоял позади и просто стрелял из лука. Это эгоистичная и безопасная тактика. Даже поджигатель, спаливший дом, выглядит святым рядом с тем, кто, живя по соседству, тащит из этого горящего дома драгоценности и фарфор. И то, что делал Виид, точно так же считалось крайне некрасивым поступком, ведь он прикрывался своими боевыми товарищами, которые истекают потом и кровью в бою с монстрами. Хороший человек не стал бы так поступать.
Виид конечно сознавал, что эта тактика может выйти ему боком, если солдаты начнут обращать на это внимание и станут его осуждать. Кто бы не почувствовал себя обманутым, когда кобольд, которому остался один последний удар, падает мертвым от появившейся неизвестно откуда стрелы? Поэтому Виид стрелял только в тех кобольдов, которые спасались бегством в отчаянной попытке выжить или когда солдат попадал в опасную ситуацию, окруженный например двумя или тремя кобольдами.
Вы получили новый уровень!
Каждый раз, убивая кобольда, Виид довольно улыбался. Ведь пока другие солдаты изо всех сил сражаются, ему самому требовалось лишь стрелять из лука с безопасного расстояния. Что может быть проще?
Его уровень рос быстрее, чем курс акций компании Google. Задумка Виида купить перед началом задания лук окупалась сторицей.
Зайдя в логово еще дальше, они обнаружили просторную открытую пещеру. Сэр Мидвэйл со своими людьми обошел пещеру по кругу, находя и убивая кобольдов, а затем вернулся в центр.
— Отдыхайте и готовьте обед, — приказал сэр Мидвэйл.
— Да, сэр.
Бурен и Беккер засуетились, доставая большие котелки и разжигая огонь. Как самых младших в отряде, их заставляли заниматься подобной работой. Виид подошел к ним и взял нож.
— Я помогу вам, — сказал он, застенчиво улыбаясь.
